Le manque de vigilance est la première cause d’accidents mortels sur autoroutes et routes secondaires.

Cela se traduit généralement par un manque d’attention au volant du véhicule en raison d’un état de somnolence.

On observe régulièrement des phases d’assoupissement, engourdissement, léthargie ou demi-sommeil.

On parle alors d’hypovigilance.

Comment expliquer ce phénomène d’hypovigilance ?

Le phénomène d’hypovigilance peut s’expliquer de différentes façons :

• Un dépassement des horaires de travail habituels ;
• Du stress ;
• Une importante fatigue accumulée pendant la journée ;
• Un manque de sommeil ;
• Une consommation de boissons alcoolisées ;
• Un usage de médicaments ou de drogues ;
• Des horaires de travail décalés (travail de nuit) ;
• Une relative monotonie des parcours effectués.

Bon nombre de conducteurs ne dorment pas pendant un temps jugé nécessaire de huit heures par nuit de sommeil.

A contrario, ils surestiment leurs capacités à vouloir rester éveillé le plus longtemps possible.

Beaucoup d’entre eux pensent même qu’il est plus simple de lutter contre le sommeil au volant d’un véhicule que dans un fauteuil devant sa télévision.

Ils en oublient même les risques d’accident de la route qu’un état de somnolence peut provoquer.

On estime que près de deux conducteurs sur trois sont sujets à somnolence au volant.

Cela peut se traduire par un changement de file impromptu, un roulage sur la bande rugueuse, …

L’hypovigilance est notamment responsable de près de la moitié des accidents du réseau autoroutier, dont un tiers sont mortels.

Comment se manifeste le phénomène d’hypovigilance ?

Le phénomène d’hypovigilance peut se traduire de différentes manières :

• Bâillements réguliers au volant ;
• Irritations, picotements des yeux ;
• Douleurs dans le dos ;
• Fatigue musculaire ;
• Lassitude ;
• Manque d’attention au volant ;
• Distraction ;
• Inattention ;
• …

Autant de signes avant-coureurs qu’il faut savoir vraiment prendre au sérieux.

Combattre efficacement le phénomène d’hypovigilance ?

Il existe des méthodes pour réduire considérablement le risque d’accidents liés à l’hypovigilance.

Beaucoup de conducteurs imaginent à tort que boire un café noir, ouvrir grand la vitre ou écouter la radio à tue-tête aide à rester éveillé.

Pourtant, il s’agit seulement de simples idées reçues qui ne permettent pas de lutter efficacement contre l’hypovigilance.

Pour éviter tout risque de somnolence au volant, il faut surtout :

• Dormir convenablement avant de prendre la route. En effet, il est conseillé de dormir pendant au moins huit heures pour éviter tout endormissement ;
• Eviter de conduire pendant la nuit.  Il faut savoir que le rythme physiologique du corps humain incite à s’endormir plus naturellement la nuit que le jour. Pourtant, beaucoup de conducteurs font le choix de rouler la nuit, notamment lors des départs en vacances pour éviter les embouteillages.

Il est aussi essentiel de :

• Faire fréquemment des arrêts toutes les deux heures tout le long du trajet ;
• S’hydrater régulièrement et consommer des aliments énergétiques (bananes, fruits secs, agrumes,…) ;
• Confier le volant sans attendre dès l’apparition des premiers signes d’engourdissement ou de somnolence. Vos passagers plus reposés seront à même de prendre le volant pour vous remplacer ;
• Faire une sieste pour se reposer avant de poursuivre sa route.